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- 26 juin 2017
Les Juifs sont l’un des peuples les plus anciens du monde. La Bible, les historiens anciens en dehors de la Bible, ainsi que l’archéologie, témoignent tous de leur histoire. En effet, on connaît mieux leur histoire que celle de n’importe quelle autre nation. Nous utiliserons ces informations pour résumer leur passé. Pour rendre l’histoire des Israélites (terme de l’Ancien Testament désignant le peuple juif) plus facile à suivre, nous utiliserons des lignes du temps.
Abraham : l’arbre généalogique juif commence
La chronologie commence avec Abraham. Dieu lui a promis qu’à travers lui, il bénirait toutes les nations. Ensuite, Dieu l’a mis à l’épreuve en sacrifiant symboliquement son fils Isaac. Ce sacrifice était un signe qui pointait vers Jésus en marquant le lieu où il serait sacrifié dans le futur. Par la suite, Dieu a nommé le fils d’Isaac “Israël”. La chronologie se poursuit en vert lorsque les descendants d’Israël étaient esclaves en Égypte. Cette période commence avec Joseph, fils d’Israël (la généalogie était la suivante : Abraham -> Isaac -> Israël (également connu sous le nom de Jacob) -> Joseph). Joseph a conduit les Israélites en Égypte, où les Égyptiens les ont ensuite soumis à l’esclavage.
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Moïse : Les Israélites deviennent une nation établie par Dieu
Moïse a conduit les Israélites hors de l’Égypte grâce à la peste de la Pâque, qui a dévasté l’Égypte et permis l’exode des Israélites de l’Égypte vers la terre d’Israël. Avant de mourir, Moïse a annoncé des bénédictions et des malédictions pour les Israélites (lorsque la ligne du temps passe du vert au jaune). Dieu bénirait leur obéissance, mais les maudirait s’ils n’obéissaient pas. Ces bénédictions et malédictions suivront le peuple juif jusqu’à la fin de ses jours.
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Pendant plusieurs centaines d’années, les Israélites ont vécu sur leur terre, mais ils n’avaient pas de roi, ni de capitale, à Jérusalem. Cependant, avec le roi David, en l’an 1000 avant notre ère, les choses ont changé.
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David établit une dynastie royale à Jérusalem
David avait conquis Jérusalem et l’avait transformée en capitale. De plus, il a reçu la promesse de la venue d’un “Christ”. Dès ce moment, le peuple juif attendait la venue du “Christ”. Son fils Salomon, riche et célèbre, lui succéda et construisit le premier temple juif sur le mont Moriah à Jérusalem. Les descendants du roi David ont continué à régner pendant environ 400 ans. Ce fut la période de gloire des Israélites – ils bénéficiaient des bénédictions promises. C’était une nation puissante, avec une société avancée, une culture riche et un Temple magnifique. La ligne du temps montre cette période en bleu aqua (1000 – 600 avant J.-C.).
Mais l’Ancien Testament décrit également leur corruption croissante durant cette période. De nombreux prophètes de cette période ont averti les Israélites que les malédictions de Moïse s’abattraient sur eux s’ils ne se repentaient pas. Toutefois, la nation israélite n’a pas tenu compte de ces avertissements. À cette époque, les Israélites se divisent en deux royaumes distincts. Il y avait le royaume d’Israël ou d’Ephraïm, au nord, et le royaume de Juda, au sud. C’est comme les Coréens d’aujourd’hui, un seul peuple divisé en deux pays – la Corée du Nord et la Corée du Sud.
Le premier exil juif vers Babylone
Enfin, vers l’an 600 avant notre ère, la malédiction s’est produite. Nabuchodonosor, un puissant roi babylonien, est arrivé comme Moïse l’avait prédit 900 ans plus tôt en écrivant sa malédiction :
49 L’Eternel fera partir de loin, des extrémités de la terre, une nation qui fondra sur toi d’un vol d’aigle. Ce sera une nation dont tu ne comprendras pas la langue, 50 une nation au visage dur, qui n’aura ni respect pour le vieillard ni pitié pour l’enfant. 51 Elle mangera les portées de tes troupeaux et le produit de ton sol jusqu’à ce que tu sois détruit. Elle ne te laissera ni blé, ni vin nouveau, ni huile, ni portées de ton gros et de ton petit bétail, jusqu’à ce qu’elle t’ait fait disparaître. 52 Elle t’assiégera dans toutes tes villes jusqu’à ce que tes murailles tombent, ces hautes et fortes murailles dans lesquelles tu auras placé ta confiance sur tout ton territoire. Elle t’assiégera dans toutes tes villes, dans tout le pays que l’Eternel, ton Dieu, te donne.
Deutéronome 28:49-52
Nabuchodonosor conquiert Jérusalem, la brûle et détruit le temple construit par Salomon. Il a ensuite exilé les Israélites à Babylone. Les prédictions de Moïse s’accomplissent alors :
63 De même que l’Eternel prenait plaisir à vous faire du bien et à vous multiplier, de même il prendra plaisir à vous faire disparaître et à vous détruire. Vous serez arrachés du territoire dont tu vas entrer en possession. 64 L’Eternel te dispersera parmi tous les peuples, d’une extrémité de la terre à l’autre, et là, tu serviras d’autres dieux que ni toi ni tes ancêtres n’avez connus, du bois et de la pierre.
Deutéronome 28 : 63-64
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Ainsi, pendant 70 ans, au cours de la période indiquée en rouge, les Israélites ont vécu en exil hors de la terre promise à Abraham et à ses descendants. C’est à cette époque que le terme “Juifs” est apparu, en référence à la tribu principale, Juda.
Retour d’exil sous le règne des Perses
Après leur exil, l’empereur perse Cyrus a conquis Babylone et il est devenu la personne la plus puissante du monde. Il permet aux Juifs de retourner sur leur terre.
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Cependant, ils n’étaient plus un pays indépendant, mais une province de l’Empire Perse. Cette situation a perduré pendant 200 ans, comme le montre la chronologie en rose. Pendant cette période, les Juifs ont reconstruit le Temple juif (connu sous le nom de 2e Temple) et la ville de Jérusalem. Bien que les Perses aient autorisé les Juifs à retourner sur la terre d’Israël, beaucoup sont restés en exil en dehors d’Israël.
L’époque des Grecs
Ensuite, Alexandre le Grand a conquis l’empire Perse et le peuple d’Israël est devenu une province de l’empire grec pendant environ 200 ans. Cette période est représentée en bleu foncé sur la ligne du temps.
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L’époque des Romains
Par la suite, les Romains ont vaincu le royaume des Grecs et sont devenus la puissance mondiale dominante. Les Juifs sont redevenus une province de cet empire. La ligne du temps montre cette période en jaune clair. C’est l’époque où Jésus a vécu. Cela explique la présence de soldats romains dans les évangiles. Les Romains gouvernaient les Juifs en Israël pendant la vie de Jésus.
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Le deuxième exil juif, provoqué par les Romains
Depuis l’époque des Babyloniens (586 avant notre ère), les Juifs n’étaient plus indépendants. Plusieurs empires successifs les gouvernaient. Les juifs étaient mécontents de cette situation et se sont révoltés contre la domination romaine. Les Romains ont détruit Jérusalem (70 de notre ère) et incendié le deuxième temple. Puis, ils ont déporté les Juifs en tant qu’esclaves dans tout l’Empire romain. C’est le deuxième exil juif. Avec l’immensité de l’Empire romain, les Juifs ont fini par se disperser dans le monde entier.
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Pendant presque 2000 ans, les Juifs ont vécu dispersés dans des pays étrangers, où ils n’ont jamais été totalement acceptés. Dans ces différentes nations, ils ont régulièrement subi de grandes persécutions. En effet, cette persécution des juifs s’est particulièrement manifestée en Europe. De l’Espagne, en Europe occidentale, à la Russie, les Juifs ont vécu dans des situations souvent dangereuses dans ces royaumes. Les Juifs ont émigré en Inde et à Kaifeng, en Chine, pour échapper à ces persécutions. Les sorts de Moïse, datant de 1500 avant notre ère, décrivent avec précision la façon dont ils vivaient.
65 Parmi ces nations, tu ne seras pas tranquille et tu n’auras pas un lieu de repos pour la plante de tes pieds. L’Eternel te donnera un cœur inquiet, des yeux affaiblis, une âme découragée.
Deutéronome 28 : 65
Dieu a jeté ce sort sur les Israélites pour que les peuples se posent la question :
23 et ils diront avec toutes les nations: ‘Pourquoi l’Eternel a-t-il traité ce pays ainsi? Pourquoi cette ardente, cette grande colère?’
Deutéronome 29 : 24
Et la réponse :
24 On répondra: ‘C’est parce qu’ils ont abandonné l’alliance contractée avec eux par l’Eternel, le Dieu de leurs ancêtres, lorsqu’il les a fait sortir d’Egypte; 25 c’est parce qu’ils sont allés servir d’autres dieux et se prosterner devant eux, des dieux qu’ils ne connaissaient pas et que l’Eternel ne leur avait pas attribués. 26 Alors la colère de l’Eternel s’est enflammée contre ce pays et il a fait venir sur lui toutes les malédictions écrites dans ce livre. 27 L’Eternel les a arrachés de leur pays avec colère, avec fureur, avec une grande indignation et il les a jetés dans un autre pays, comme on le voit aujourd’hui.
Deutéronome 29 : 25-28
La chronologie ci-dessous montre cette période de 1900 ans sous la forme d’une longue barre rouge.
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Il faut noter que le peuple juif a connu deux périodes d’exil. Cependant, le second exil a été beaucoup plus long que le premier.
L’Holocauste du XXe siècle
Les persécutions contre les Juifs ont atteint leur paroxysme lorsque Hitler, par l’intermédiaire de l’Allemagne nazie, a tenté d’exterminer tous les Juifs vivant en Europe. Six millions de Juifs ont perdu la vie dans ce que nous appelons aujourd’hui l’Holocauste. Hitler a failli réussir, mais il a été vaincu et un petit nombre de Juifs a survécu.
La renaissance moderne d’Israël
Le fait qu’il y ait eu des personnes qui se sont identifiées comme “juives” après des milliers d’années sans patrie est remarquable. Au cours de cette période, les Juifs ont même perdu leur langue maternelle, l’hébreu. Mais cela a permis aux dernières paroles de Moïse, écrites il y a 3500 ans, de se réaliser. En 1948, le monde, par l’intermédiaire des Nations unies, a assisté à l’incroyable renaissance de l’État moderne d’Israël. Cela a permis d’accomplir ce que Moïse avait écrit des siècles auparavant sur la manière dont leur exil prendrait fin.
3 alors l’Eternel, ton Dieu, ramènera tes déportés et aura compassion de toi. Il te rassemblera encore du milieu de tous les peuples parmi lesquels il t’aura lui-même dispersé. 4 Même si tu étais exilé à l’autre extrémité du ciel, l’Eternel, ton Dieu, te rassemblera de là, il ira te chercher jusque-là. 5 L’Eternel, ton Dieu, te ramènera dans le pays que tes ancêtres possédaient et tu le posséderas. Il te fera du bien et te rendra plus nombreux que tes ancêtres.
Deutéronome 30 : 3-5
Les Juifs ont établi leur État moderne d’Israël en dépit d’une forte opposition. La plupart des nations environnantes ont fait la guerre à Israël en 1948 … en 1956 … en 1967 et à nouveau en 1973. Israël, une très petite nation, était parfois en guerre avec cinq nations en même temps. Pourtant, non seulement Israël a survécu, mais son territoire s’est agrandi. Lors de la guerre des six jours en 1967, Israël a repris Jérusalem, sa capitale historique fondée par David il y a 3 000 ans. La création de l’État d’Israël et les conséquences de ces guerres ont engendré l’une des tensions géopolitiques les plus difficiles de notre monde d’aujourd’hui.
Comme Moïse l’avait prédit (voir ici), la renaissance d’Israël a incité les Juifs à retourner en Israël. Selon la bénédiction de Moïse, ils sont “rassemblés” depuis les “pays les plus lointains” et sont “ramenés”. Moïse a écrit que les Juifs et les non-Juifs devaient prendre conscience de ces implications.