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- 16 avril, 2021
Noël est considéré comme l’une des principales fêtes mondiales, célébrée par les nations du monde entier. Les festivités de Noël sont accompagnées de musique, de nourriture, de décorations et de cadeaux, tandis que les façons de célébrer varient d’un pays à l’autre. Cependant, au cœur de son histoire, Noël célèbre la naissance d’un pauvre garçon juif né il y a un peu plus de 2000 ans.
Le caractère unique de Noël devient ironique lorsque nous réalisons que le seul peuple qui ne participe pas aux célébrations de Noël est le peuple juif, celui-là même dont est issu ce garçon juif, qui a donné naissance à la tradition. En raison de cette intrigue, l’histoire de Noël mérite d’être explorée, et c’est ce que nous allons faire ici.
L’histoire de la naissance juive : Mieux que le Père Noël
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Presque tous les personnages qui composent le récit de la naissance de ce garçon étaient juifs. L’un des deux historiens qui ont documenté l’histoire était également juif.
L’intrigue, le suspense et la célébration entourant la naissance de ce bébé juif, documentée par un lévite juif, rendent les ajouts récents de Noël, comme le Père Noël, le Pôle Nord et les elfes dans l’atelier du Père Noël, sembler bien pâle en comparaison.
Lévi, également connu sous le nom de Matthieu, voulait que nous soyons certains que le petit garçon dont il parlait était juif. Il a donc commencé son évangile par cette phrase :
Voici la généalogie de Jésus-Christ, fils de David, fils d’Abraham
Matthieu 1 : 1
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Il était non seulement fils d’Abraham, comme tous les Juifs, mais aussi descendant du célèbre roi David ! Quel autre thème pourrait susciter une plus grande admiration ? Certainement pas le Père Noël.
Le récit de la naissance de Jésus
Quelles ont été les circonstances de la naissance de Jésus ? Matthieu nous les raconte avec des détails très précis :
18 Voici de quelle manière arriva la naissance de Jésus-Christ. Marie, sa mère, était fiancée à Joseph; or, avant qu’ils aient habité ensemble, elle se trouva enceinte par l’action du Saint-Esprit. 19 Joseph, son fiancé, qui était un homme juste et qui ne voulait pas l’exposer au déshonneur, se proposa de rompre secrètement avec elle. 20 Comme il y pensait, un ange du Seigneur lui apparut dans un rêve et dit: “Joseph, descendant de David, n’aie pas peur de prendre Marie pour femme, car l’enfant qu’elle porte vient du Saint-Esprit. 21 Elle mettra au monde un fils et tu lui donneras le nom de Jésus car c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés.”
22 Tout cela arriva afin que s’accomplisse ce que le Seigneur avait annoncé par le prophète: 23 La vierge sera enceinte, elle mettra au monde un fils et on l’appellera Emmanuel, ce qui signifie “Dieu avec nous”.
24 A son réveil, Joseph fit ce que l’ange du Seigneur lui avait ordonné et il prit sa femme chez lui, 25 mais il n’eut pas de relations conjugales avec elle jusqu’à ce qu’elle ait mis au monde un fils [premier-né] auquel il donna le nom de Jésus.
Matthieu 1 : 18-25
La naissance virginale
Matthieu nous plonge rapidement dans une profonde controverse. Notamment, il nous dit avec certitude que Marie était vierge lorsqu’elle a accouché. Luc, un autre auteur de l’Évangile, fournit des détails supplémentaires sur l’événement.
26 Le sixième mois, l’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, 27 chez une vierge fiancée à un homme de la famille de David, appelé Joseph. Le nom de la vierge était Marie. 28 L’ange entra chez elle et dit: “Je te salue, toi à qui une grâce a été faite, le Seigneur est avec toi. [Tu es bénie parmi les femmes.]” 29 Troublée par cette parole, Marie se demandait ce que pouvait signifier une telle salutation. 30 L’ange lui dit: “N’aie pas peur, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. 31 Voici que tu seras enceinte. Tu mettras au monde un fils et tu lui donneras le nom de Jésus. 32 Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son ancêtre. 33 Il régnera sur la famille de Jacob éternellement, son règne n’aura pas de fin.” 34 Marie dit à l’ange: “Comment cela se fera-t-il, puisque je n’ai pas de relations avec un homme?” 35 L’ange lui répondit: “Le Saint-Esprit viendra sur toi et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi le saint enfant qui naîtra sera appelé Fils de Dieu”.
Luc 1 : 26-35
De manière surprenante, les sources juives rabbiniques révèlent leur croyance en la naissance virginale. Ce thème de la naissance virginale remonte à Adam et Ève et sa nature miraculeuse est préfigurée par la naissance d’Isaac.
Les détails de Luc concernant la naissance de Jésus
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Luc raconte également des événements de la naissance de Jésus :
A cette époque-là parut un édit de l’empereur Auguste qui ordonnait le recensement de tout l’Empire. 2 Ce premier recensement eut lieu pendant que Quirinius était gouverneur de Syrie. 3 Tous allaient se faire inscrire, chacun dans sa ville d’origine.
4 Joseph aussi monta de la Galilée, de la ville de Nazareth, pour se rendre en Judée dans la ville de David, appelée Bethléhem, parce qu’il était de la famille et de la lignée de David. 5 Il y alla pour se faire inscrire avec sa femme Marie qui était enceinte. 6 Pendant qu’ils étaient là, le moment où Marie devait accoucher arriva, 7 et elle mit au monde son fils premier-né. Elle l’enveloppa de langes et le coucha dans une mangeoire parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans la salle des hôtes.
Des bergers qui assistent à la naissance de Jésus
8 Il y avait dans la même région des bergers qui passaient la nuit dans les champs pour y garder leur troupeau. 9 Un ange du Seigneur leur apparut et la gloire du Seigneur resplendit autour d’eux. Ils furent saisis d’une grande frayeur. 10 Mais l’ange leur dit: “N’ayez pas peur, car je vous annonce une bonne nouvelle qui sera une source de grande joie pour tout le peuple: 11 aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur qui est le Messie, le Seigneur. 12 Voici à quel signe vous le reconnaîtrez: vous trouverez un nouveau-né enveloppé de langes et couché dans une mangeoire.” 13 Et tout à coup une foule d’anges de l’armée céleste se joignit à l’ange. Ils adressaient des louanges à Dieu et disaient: 14 “Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, paix sur la terre et bienveillance parmi les hommes!”
15 Lorsque les anges les eurent quittés pour retourner au ciel, les bergers se dirent les uns aux autres: “Allons jusqu’à Bethléhem pour voir ce qui est arrivé, ce que le Seigneur nous a fait connaître.” 16 Ils se dépêchèrent d’y aller et ils trouvèrent Marie et Joseph, ainsi que le nouveau-né couché dans la mangeoire. 17 Après l’avoir vu, ils racontèrent ce qui leur avait été dit au sujet de ce petit enfant. 18 Tous ceux qui entendirent les bergers furent étonnés de ce qu’ils leur disaient. 19 Marie gardait le souvenir de tout cela et le méditait dans son cœur. 20 Puis les bergers repartirent en célébrant la gloire de Dieu et en lui adressant des louanges à cause de tout ce qu’ils avaient entendu et vu et qui était conforme à ce qui leur avait été annoncé.
Luc 2 : 1-20
Les rois mages visitent Bethléem
La visite des rois mages est généralement incluse dans l’histoire de la nativité. Matthieu écrit :
Jésus naquit à Bethléhem en Judée, à l’époque du roi Hérode. Or, des mages venus d’Orient arrivèrent à Jérusalem 2 et dirent: “Où est le roi des Juifs qui vient de naître? En effet, nous avons vu son étoile en Orient et nous sommes venus pour l’adorer.”
3 Quand le roi Hérode apprit cela, il fut troublé et tout Jérusalem avec lui. 4 Il rassembla tous les chefs des prêtres et spécialistes de la loi que comptait le peuple et leur demanda où le Messie devait naître. 5 Ils lui dirent: “A Bethléhem en Judée, car voici ce qui a été écrit par le prophète: 6 Et toi, Bethléhem, terre de Juda, tu n’es certes pas la plus petite parmi les principales villes de Juda, car de toi sortira un chef qui prendra soin d’Israël, mon peuple.”
7 Alors Hérode fit appeler en secret les mages; il s’informa soigneusement auprès d’eux du moment où l’étoile était apparue, 8 puis il les envoya à Bethléhem en disant: “Allez prendre des informations exactes sur le petit enfant. Quand vous l’aurez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que j’aille moi aussi l’adorer.”
Les rois mages trouvent bébé Jésus
9 Après avoir entendu le roi, ils partirent. L’étoile qu’ils avaient vue en Orient allait devant eux jusqu’au moment où, arrivée au-dessus de l’endroit où était le petit enfant, elle s’arrêta. 10 Quand ils aperçurent l’étoile, ils furent remplis d’une très grande joie. 11 Ils entrèrent dans la maison, virent le petit enfant avec Marie, sa mère, se prosternèrent et l’adorèrent. Ensuite, ils ouvrirent leurs trésors et lui offrirent en cadeau de l’or, de l’encens et de la myrrhe.
Matthieu 2 : 1-11
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Ces mages, qui ne sont pas juifs, arrivent de loin pour rencontrer le “roi des Juifs”. Pendant ce temps, le gouvernement juif, dirigé par Hérode le Grand, est “troublé” par la nouvelle de la naissance de leur roi. Cela préfigure une tendance qui est restée intacte au cours des 2000 dernières années.
La venue de Jésus à travers une perspective juive
En effet, le récit de la naissance de Jésus à Noël poursuit la narration qui le dépeint comme le juif archétype qui bénirait tous les peuples. Deux mille ans auparavant, en commençant par l’histoire d’Abraham (2000 avant notre ère), Dieu avait promis :
3 Je bénirai ceux qui te béniront et je maudirai ceux qui te maudiront, et toutes les familles de la terre seront bénies en toi (Abraham).
Genèse 12 : 3
C’est ainsi qu’Abraham, dans sa vieillesse, s’est mis en route pour un pèlerinage vers la terre promise. Cependant, de nombreuses années se sont écoulées avant que son fils Isaac ne naisse. La naissance d’Isaac, au cours de la centième année d’Abraham, est tout aussi miraculeuse que la naissance virginale de Jésus. La naissance de Jésus reflète celle d’Isaac afin de souligner ce rôle d’archétype juif.
Réaffirmé par les prophètes juifs
L’espoir d’une bénédiction future pour tous les peuples a pris un tournant décisif des siècles plus tard lorsque Dieu, par l’intermédiaire du prophète Ésaïe (700 av. J.-C.), a appelé toutes les nations à.. :
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Iles, écoutez-moi! Peuples lointains, soyez attentifs! :
Ésaïe 49 : 1
Dieu a ensuite présenté son “serviteur” à venir comme étant Israël, l’archétype ou l’incarnation de la nation juive.
3 Il m’a dit: “Tu es mon serviteur, Israël.
Par toi je montrerai ma splendeur.”
Ésaïe 49 : 3
Pour apporter cette bénédiction à toutes les nations
Il dit: “C’est trop peu que tu sois mon serviteur
pour relever les tribus de Jacob
et pour ramener les restes d’Israël :
je t’établis pour être la lumière des nations,
pour apporter mon salut jusqu’aux extrémités de la terre.”
Ésaïe 49 : 6
Mais en même temps, ce serviteur restera étrangement détesté par sa propre nation.
7 Voici ce que dit l’Eternel, le Saint d’Israël, celui qui le rachète,
à l’homme qu’on méprise, qui fait horreur à la nation,
à l’esclave des tyrans:
“A ta vue, des rois se lèveront,
des princes se prosterneront
à cause de l’Eternel, qui est fidèle,
du Saint d’Israël, qui t’a choisi.”
Ésaïe 49 : 7
Noël révèle l’accomplissement double de cette “bénédiction”, puisque les nations du monde entier célèbrent Noël alors que le peuple de Jésus ne le reconnaît pas.
De plus, beaucoup d’entre nous, dans les nations, ne comprennent plus la signification de Jésus ou de sa mission. Nous nous souvenons peut-être de lui à Noël, mais pour le reste, il reste simplement un vestige culturel de l’ère pré-scientifique européenne.
Explorer Jésus à travers sa perspective juive
Une partie du problème est peut-être liée aux nations de la chrétienté qui ne perçoivent plus Jésus d’un point de vue juif. Alors que Matthieu et Luc commençaient le récit de sa naissance, les quatre évangiles ont poursuivi cette représentation entièrement juive de Jésus.
Ce faisant, les évangiles proposent une hypothèse audacieuse selon laquelle Jésus incarne toute la nation d’Israël. De leur point de vue, Jésus est l’archétype, le schéma directeur, l’accomplissement ou l’achèvement d’Israël.
Mais cette hypothèse peut-elle être validée ?
Quelle différence cela fait-il pour nous ?
Explorer Jésus à travers ce prisme juif rend sa personne et sa mission vivantes, réelles et personnellement pertinentes, plutôt qu’estompées et lointaines comme elles semblent l’être pour beaucoup d’entre nous. Jésus s’inscrit dans le contexte d’un plan divin. Nous pouvons donc nous engager avec lui d’une manière qui le rend grand et vivant comme il l’était pour ses contemporains – ce qui nous permet de comprendre ce que signifie la “bénédiction” et la “lumière pour les nations” qu’il a promises.
Ainsi, nous continuons donc à explorer Jésus à travers ce prisme juif. Nous examinons le lien entre sa naissance et celle du premier Israélite, Isaac, ce qui suggère le rôle de Jésus au sein de sa nation. Nous poursuivons ensuite avec la fuite de son enfance pour survivre, illustrée par l’histoire d’Anne Frank, qui met en avant son rôle de bénédiction pour tous les peuples.