La mission de Jésus en ressuscitant Lazare

Stan Lee (1922-2018) est devenu mondialement célèbre grâce aux super-héros de Marvel Comics qu’il a conçus. Originaire de Manhattan et élevé dans un foyer juif, il a été influencé dans sa jeunesse par les super-héros de son époque. Stan Lee a travaillé avec ses compatriotes juifs Jack Kirby (1917-1994) et Joe Simon (1913-2011). Ces trois hommes ont créé la plupart des super-héros de notre époque. Ces personnages de super-héros, dont les exploits, les pouvoirs et les costumes nous viennent si facilement à l’esprit grâce aux superproductions cinématographiques qui ont suivi. Spiderman, X-Men, les Avengers, Thor, Capitaine America, les Eternels, les Quatre Fantastiques, Iron Man, Hulk, Ant-Man, Black Panther, Dr. Strange et Black Widow : ils sont tous nés de la créativité et des croquis de ces trois brillants dessinateurs de bandes dessinées.

Nous avons tous vu les films de Marvel Studio. Ces super-héros ont tous des capacités extra-spéciales et affrontent des méchants possédant eux aussi des pouvoirs spéciaux, ce qui donne lieu à des conflits spectaculaires et saisissants. Le super-héros, à force de persévérance, de puissance, d’habileté, de chance et de travail d’équipe, trouve un moyen de vaincre le méchant. La plupart du temps, il sauve la terre et ses habitants en même temps. En bref, dans l’univers Marvel créé par Stan Lee, Jack Kirby et Joe Simon, le super-héros a une mission à accomplir, un ennemi à vaincre et des gens à sauver.

Nous avons examiné Jésus à travers la lentille juive. Nous cherchons à le comprendre dans le contexte des innovations que les Juifs ont apportées au monde. Beaucoup ne le réalisent peut-être pas, mais la série de super-héros Marvel dont nous profitons aujourd’hui est une autre contribution des Juifs à l’humanité. Les thèmes des missions et des méchants de ces super-héros résonnent si naturellement avec notre esprit humain. Cela soulève également des questions quant à la mission de Jésus, ce personnage juif du monde réel.

Quelle était la mission de Jésus ? Quel méchant est-il venu vaincre ?

Jésus a enseigné, guéri et accompli de nombreux miracles. Pourtant, une question demeurait dans l’esprit de ses disciples, de ceux qui le suivaient et même de ses ennemis.

Pourquoi était-il venu ?

De nombreux prophètes précédents, y compris Moïse, ont également accompli de puissants miracles. Moïse avait déjà donné la loi, et Jésus lui-même a dit qu’il “n’était pas venu abolir la loi“. Quelle était donc sa mission ?

Nous la voyons dans la manière dont il aide son ami Lazare. Ce qu’il a fait est pertinent pour vous et moi.

Jésus et Lazare

L’ami de Jésus, Lazare, est tombé gravement malade. Ses disciples s’attendaient à ce qu’il guérisse son ami, comme il l’avait fait pour beaucoup d’autres. Pourtant, Jésus a fait exprès de ne pas guérir son ami pour que l’on puisse comprendre sa mission plus large. L’Évangile le rapporte de la manière suivante :

Il y avait un homme malade; c’était Lazare de Béthanie, le village de Marie et de sa sœur Marthe. ² ( Marie était celle qui versa du parfum sur les pieds du Seigneur et qui les essuya avec ses cheveux; c’était son frère Lazare qui était malade.) ³ Les sœurs envoyèrent dire à Jésus: “Seigneur, celui que tu aimes est malade.” ⁴ A cette nouvelle, Jésus dit: “Cette maladie n’aboutira pas à la mort, mais elle servira à la gloire de Dieu, afin qu’à travers elle la gloire du Fils de Dieu soit révélée.”

⁵ Or, Jésus aimait Marthe, sa sœur et Lazare. ⁶ Quand il eut appris que Lazare était malade, il resta encore deux jours à l’endroit où il était. ⁷ Puis il dit aux disciples: “Retournons en Judée.” ⁸ Les disciples lui dirent: “Maître, tout récemment les Juifs cherchaient à te lapider et tu retournes là-bas?” ⁹ Jésus répondit: “N’y a-t-il pas douze heures de jour? Si quelqu’un marche pendant le jour, il ne trébuche pas, parce qu’il voit la lumière de ce monde; ¹⁰ mais si quelqu’un marche pendant la nuit, il trébuche, parce que la lumière n’est pas en lui.” ¹¹ Après ces paroles, il leur dit: “Notre ami Lazare s’est endormi, mais je vais aller le réveiller.” ¹² Les disciples lui dirent: “Seigneur, s’il s’est endormi, il sera guéri.” ¹³ En fait, Jésus avait parlé de la mort de Lazare, mais ils crurent qu’il parlait de l’assoupissement du sommeil. ¹⁴ Jésus leur dit alors ouvertement: “Lazare est mort. ¹⁵ Et à cause de vous, afin que vous croyiez, je me réjouis de ce que je n’étais pas là. Mais allons vers lui.” ¹⁶ Là-dessus Thomas, appelé Didyme, dit aux autres disciples: “Allons-y, nous aussi, afin de mourir avec lui.”

Jésus réconforte les soeurs de Lazare

¹⁷ A son arrivée, Jésus trouva que Lazare était depuis quatre jours déjà dans le tombeau. ¹⁸ Béthanie était près de Jérusalem, à moins de trois kilomètres, ¹⁹ et beaucoup de Juifs étaient venus chez Marthe et Marie pour les consoler de la mort de leur frère.

²⁰ Lorsque Marthe apprit que Jésus arrivait, elle alla à sa rencontre, tandis que Marie restait assise à la maison. ²¹ Marthe dit à Jésus: “Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort. ²² [Cependant,] même maintenant, je sais que tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te l’accordera.” ²³ Jésus lui dit: “Ton frère ressuscitera.” ²⁴ “Je sais, lui répondit Marthe, qu’il ressuscitera lors de la résurrection, le dernier jour.” ²⁵ Jésus lui dit: “C’est moi qui suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, même s’il meurt; ²⁶ et toute personne qui vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela?” ²⁷ Elle lui dit: “Oui, Seigneur, je crois que tu es le Messie, le Fils de Dieu, qui devait venir dans le monde.”

²⁸ Après avoir dit cela, elle alla appeler secrètement sa sœur Marie en lui disant: “Le maître est ici et te demande.” ²⁹ A ces mots, Marie se leva sans attendre et alla vers lui. ³⁰ Jésus n’était pas encore entré dans le village, mais il était à l’endroit où Marthe l’avait rencontré. ³¹ Les Juifs qui étaient avec Marie dans la maison et qui la consolaient la virent se lever soudain et sortir; ils la suivirent en disant: “Elle va au tombeau pour y pleurer.”

³² Marie arriva à l’endroit où était Jésus. Quand elle le vit, elle tomba à ses pieds et lui dit: “Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort.” ³³ En la voyant pleurer, elle et les Juifs venus avec elle, Jésus fut profondément indigné et bouleversé. ³⁴ Il dit: “Où l’avez-vous mis?” “Seigneur, lui répondit-on, viens et tu verras.”

³⁵ Jésus pleura. ³⁶ Les Juifs dirent alors: “Voyez comme il l’aimait!” ³⁷ Et quelques-uns d’entre eux dirent: “Lui qui a ouvert les yeux de l’aveugle, ne pouvait-il pas aussi faire en sorte que cet homme ne meure pas?”

Jésus ressuscite Lazare

³⁸ Jésus, de nouveau profondément indigné, se rendit au tombeau. C’était une grotte; une pierre fermait l’entrée. ³⁹ Jésus dit: “Enlevez la pierre.” Marthe, la sœur du mort, lui dit: “Seigneur, il sent déjà, car il y a quatre jours qu’il est là.” ⁴⁰ Jésus lui dit: “Ne t’ai-je pas dit que si tu crois, tu verras la gloire de Dieu?” ⁴¹ Ils enlevèrent donc la pierre [de l’endroit où le mort avait été déposé]. Jésus leva alors les yeux et dit: “Père, je te remercie de ce que tu m’as écouté. ⁴² Pour ma part, je savais que tu m’écoutes toujours, mais j’ai parlé à cause de la foule qui m’entoure, afin qu’ils croient que c’est toi qui m’as envoyé.” ⁴³ Après avoir dit cela, il cria d’une voix forte: “Lazare, sors!” ⁴⁴ Et le mort sortit, les pieds et les mains attachés par des bandelettes et le visage enveloppé d’un linge. Jésus leur dit: “Détachez-le et laissez-le s’en aller.”

Jean 11 : 1-44

Affronter la mort

Les sœurs espéraient que Jésus viendrait rapidement pour guérir leur frère. Toutefois, Jésus a retardé son voyage volontairement, laissant Lazare mourir, et personne n’a pu comprendre pourquoi. Mais ce récit nous permet de voir dans son cœur et nous lisons qu’il était en colère.

Contre qui était-il en colère ? Les sœurs ? La foule ? Les disciples ? Lazare ?

Non, il était en colère contre la mort elle-même. De plus, c’est l’une des deux seules fois où l’on rapporte que Jésus a pleuré. Pourquoi a-t-il pleuré ? Parce qu’il voyait son ami retenu par la mort. Par conséquent, la mort a suscité en lui de la colère et de la tristesse.

La mort – l’ultime méchant

La guérison des maladies, aussi bonne qu’elle soit, ne fait que retarder la mort. Guéri ou non, la mort finit par saisir tout le monde, qu’il soit bon ou mauvais, homme ou femme, vieux ou jeune, croyant ou non. C’est vrai depuis Adam, qui est devenu mortel à cause de sa désobéissance. Tous ses descendants, vous et moi y compris, sont pris en otage par un ennemi : la mort.

Face à la mort, nous avons le sentiment qu’il n’y a pas de réponse, pas d’espoir. Lorsque quelqu’un est seulement malade, l’espoir demeure, c’est pourquoi les sœurs de Lazare espéraient la guérison. Mais face à la mort, elles n’ont plus d’espoir. C’est vrai pour nous aussi. À l’hôpital, il y a un peu d’espoir, mais à l’enterrement, il n’y en a pas. La mort est notre dernier ennemi. C’est l’ennemi que Jésus est venu vaincre pour nous. C’est pourquoi il a déclaré aux sœurs que

²⁵ Jésus lui dit: “C’est moi qui suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, même s’il meurt;”

Jean 11 : 25

Jésus était venu pour vaincre la mort et donner la vie à tous ceux qui le désiraient. Il a montré son autorité pour cette mission en ressuscitant publiquement Lazare. Il propose de faire la même chose pour tous ceux qui veulent la vie plutôt que la mort.

Plus grand que tous les super-héros

Pensez-y ! Jésus a combattu un adversaire que même Stan Lee, avec son imagination débordante et brillante, ne pouvait envisager d’opposer à ses super-héros. Un certain nombre d’entre eux, malgré leurs pouvoirs, succombent à la mort. Odin, Iron Man, Captain America et certains des Eternels n’ont pas seulement été vaincus par des méchants, ils sont également morts.

L’audace de Jésus, telle qu’elle est présentée dans les Évangiles, est la suivante : Sans force spéciale, sans agilité, sans technologie, sans armes exotiques, les auteurs de l’Évangile le présentent en train d’affronter calmement la mort elle-même, simplement en parlant.

Le fait que Stan Lee n’ait pas tenté une telle intrigue de super-héros montre que l’Évangile n’est pas le fruit de l’ingéniosité humaine. Même le plus imaginatif d’entre nous ne peut imaginer une confrontation réussie avec cet ennemi. La mort domine même les super-héros de l’univers Marvel. Il semblerait donc peu plausible que les auteurs de l’Évangile, qui n’ont pas eu l’occasion de développer leur imagination comme Stan Lee et nous l’avons fait, aient été capables d’imaginer un tel exploit simplement dans leur esprit.

Réponses à Jésus

Bien que la mort soit notre dernier ennemi, beaucoup d’entre nous doivent faire face à de plus petits “ennemis”. Ceux-ci proviennent des problèmes (politiques, religieux, ethniques, etc.) qui se posent autour de nous. C’était également le cas à l’époque de Jésus. Leurs réponses nous permettent de voir quelles étaient leurs principales préoccupations. Le récit de l’Évangile rapporte les différentes réactions.

⁴⁵ Beaucoup de Juifs qui étaient venus auprès de Marie et qui virent ce que Jésus avait fait crurent en lui. ⁴⁶ Mais quelques-uns d’entre eux allèrent trouver les pharisiens et leur racontèrent ce que Jésus avait fait.

⁴⁷ Alors les chefs des prêtres et les pharisiens rassemblèrent le sanhédrin et dirent: “Qu’allons-nous faire? En effet, cet homme fait beaucoup de signes miraculeux. ⁴⁸ Si nous le laissons faire, tous croiront en lui et les Romains viendront détruire et notre ville et notre nation.” ⁴⁹ L’un d’eux, Caïphe, qui était grand-prêtre cette année-là, leur dit: “Vous n’y comprenez rien; ⁵⁰ vous ne réfléchissez pas qu’il est dans notre intérêt qu’un seul homme meure pour le peuple et que la nation tout entière ne disparaisse pas.” ⁵¹ Or il ne dit pas cela de lui-même, mais comme il était grand-prêtre cette année-là, il prophétisa que Jésus devait mourir pour la nation. ⁵² Et ce n’était pas pour la nation seulement, c’était aussi afin de réunir en un seul corps les enfants de Dieu dispersés.

⁵³ Dès ce jour, ils tinrent conseil pour le faire mourir. ⁵⁴ C’est pourquoi Jésus ne se montra plus ouvertement parmi les Juifs, mais il se retira dans la région voisine du désert, dans une ville appelée Ephraïm, où il resta avec ses disciples.

⁵⁵ La Pâque des Juifs était proche et beaucoup de gens montèrent de la campagne à Jérusalem avant la Pâque pour se purifier. ⁵⁶ Ils cherchaient Jésus et se disaient les uns aux autres dans le temple: “Qu’en pensez-vous? Ne viendra-t-il pas à la fête?” ⁵⁷ Or les chefs des prêtres et les pharisiens avaient donné l’ordre que, si quelqu’un savait où était Jésus, il le dénonce, afin qu’on l’arrête.

Jean 11 : 45-57

Le drame continue de s’amplifier

Ainsi, la tension monte. Jésus déclare qu’il est la “vie” et la “résurrection” et qu’il vaincra la mort elle-même. Les autorités ont réagi en complotant pour le mettre à mort. Beaucoup de gens l’ont cru, mais beaucoup d’autres ne savaient pas quoi croire.

Nous devrions nous demander ce que nous ferions si nous étions témoins de la résurrection de Lazare. Serions-nous comme les Pharisiens, concentrés sur autre chose, manquant l’offre de vie contre la mort ? Ou bien “croirions-nous”, mettant notre espoir dans son offre de résurrection ? Même si nous ne comprenons pas tout ? Les différentes réponses que l’Évangile rapporte à l’époque sont les mêmes que celles que nous faisons aujourd’hui.

Ces controverses ont pris de l’ampleur à l’approche de la Pâque, cette même fête que Moïse avait inaugurée 1500 ans plus tôt. L’histoire de Jésus se poursuit en montrant comment, d’une manière imprégnée d’une dramaturgie inégalée, il a fait un grand pas en avant dans sa rencontre avec la mort. Cette étape nous concerne, vous et moi, ainsi que le pouvoir qu’exerce la mort sur nous.

Il l’a fait au cours de la dernière semaine de sa vie, avec des actions bizarres qui feraient même trembler le Dr Strange. Nous examinons la dernière semaine de sa vie jour par jour, en découvrant le moment remarquable de son entrée à Jérusalem.