Le baptême de Jésus : Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

• Par [email protected]

• 5 octobre, 2021

Les gens sentent instinctivement qu’ils sont “impurs”. Nous le savons parce que, bien qu’il existe de nombreuses différences entre les religions et les traditions dans le monde, elles invoquent toutes la nécessité de se laver avec de l’eau lorsqu’on s’approche du Divin.

Les musulmans pratiquent le wudu, ou lavage rituel, avant la prière. Les hindous se baignent dans les rivières sacrées, comme le Gange, pour se purifier avant les fêtes sacrées. En outre, les moines bouddhistes se lavent dans l’eau avant de méditer. Les shintoïstes pratiquent le Harae, ou lavage rituel, avant le culte. Les juifs pratiquent la Tevilah (immersion complète du corps dans un mikveh ou bain), en particulier avant leurs fêtes sacrées. Dans la chrétienté, le baptême joue un rôle similaire.

Les différentes églises pratiquent le baptême de manière un peu différente, mais le baptême de Jésus par Jean le Baptiste sert d’exemple.

Le baptême de Moïse

Bien qu’il fasse l’objet de la plus grande attention, le baptême dans la Bible date bien avant l’époque de Jésus. L’apôtre Paul écrit :

10 Frères et sœurs, je ne veux pas vous laisser ignorer que nos ancêtres ont tous été sous la nuée et qu’ils ont tous passé à travers la mer; ² ils ont tous été baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer,

1 Corinthiens 10 : 1-2

Paul fait référence à l’exode des Israélites hors d’Égypte, juste après la Pâque, au moment où la mer Rouge s’est séparée et où les Israélites l’ont traversée. Comme le raconte Exode 14, les Égyptiens ont tenté de les suivre, mais ils ont péri lorsque des murs d’eau se sont effondrés sur eux alors qu’ils poursuivaient les Israélites à travers la mer qui s’était séparée. Les Israélites, dirigés par Moïse, ont tous été “baptisés en Moïse” lorsqu’ils ont traversé la mer Rouge. C’est devenu leur baptême national.

Le baptême de Jésus souligne un thème récurrent

Nous explorons la représentation de Jésus dans l’Évangile comme l’accomplissement, ou l’incarnation, d’Israël. Sa naissance miraculeuse est parallèle à celle d’Isaac, de même que sa fuite devant Hérode est parallèle à celle de Jacob/Israël. Le baptême de Jésus poursuit ce schéma (que nous concluons ici). Pourquoi Jésus a-t-il été baptisé ? Il n’avait pas besoin d’être purifié. C’est ce qu’a dit Jean-Baptiste lorsque Jésus s’est approché de lui pour être baptisé, comme le rapporte l’Évangile de Matthieu :

¹³ Alors Jésus vint de la Galilée jusqu’au Jourdain vers Jean, pour être baptisé par lui, ¹⁴ mais Jean s’y opposait en disant: “C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi, et c’est toi qui viens vers moi?” ¹⁵ Jésus lui répondit: “Laisse faire maintenant, car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste”, et Jean ne lui résista plus. ¹⁶ Dès qu’il fut baptisé, Jésus sortit de l’eau. Alors le ciel s’ouvrit [pour lui] et il vit l’Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui.

Matthieu 3 : 13-16

Jésus n’a pas eu besoin du baptême pour se purifier de son impureté. Il était déjà pur à l’intérieur et rien de physique ne pouvait le rendre impur. Toutefois, son baptême était un autre indicateur de son lien avec Israël. De même qu’Israël est passé par un baptême, lui aussi est passé par un baptême.

Baptême de … tasses?

Que signifie le mot “baptême” dans les Évangiles ? Nous pouvons répondre à cette question en remarquant comment les Évangiles utilisent ce mot. Pour commenter le lavage rituel juif, Marc note que :

³Les pharisiens et tous les Juifs ne mangent pas sans s’être lavé les mains, selon la tradition des anciens. ⁴Lorsqu’ils reviennent de la place publique, ils ne mangent pas sans s’être lavés. Ils observent encore beaucoup d’autres coutumes, comme celle de laver les tasses, les cruches et les marmites.

Mark 7:3-4

Le mot “laver” apparaît trois fois. Dans le grec original, le premier lavage (au v3) est nipsōntai, le mot standard pour laver. Mais les deux autres “lavages” du verset 4 sont le mot baptismous – le baptême ! Les Juifs se sont donc “baptisés” eux-mêmes, ainsi que leurs coupes, lorsqu’ils les ont lavées ! Le baptême signifie simplement nettoyer par immersion dans l’eau.

Le baptême d’eau n’est pas ce qui purifie réellement…

Bien que beaucoup considèrent le baptême d’eau dans la chrétienté comme capable de nous purifier, le Nouveau Testament explique la source réelle de notre purification :

¹⁸ Christ aussi a souffert, et ce une fois pour toutes, pour les péchés. Lui le juste, il a souffert pour des injustes afin de vous conduire à Dieu. Il a souffert une mort humaine, mais il a été rendu à la vie par l’Esprit. ¹⁹ C’est alors aussi qu’il est allé faire une proclamation aux esprits en prison, ²⁰ ceux-là mêmes qui avaient été rebelles autrefois, lorsque la patience de Dieu se prolongeait à l’époque de Noé, pendant la construction de l’arche. Un petit nombre de personnes, à savoir huit, sont entrées dans ce bateau et ont été sauvées à travers l’eau. ²¹ C’était une figure: nous aussi maintenant, nous sommes sauvés par un baptême qui ne consiste pas dans la purification d’une impureté physique, mais dans l’engagement d’une bonne conscience envers Dieu. Il nous sauve à travers la résurrection de Jésus-Christ ²² qui est monté au ciel, a reçu la soumission des anges, des autorités et des puissances et se trouve à la droite de Dieu.

1 Pierre 3 : 18-22

Here it clarifies that the ‘removal of dirt from the body’, that is a ritual physical washing of some sort, is not the baptism that saves.  Rather it is the ‘pledge of a clear conscience toward God’ – the inner repentance that John the Baptist taught – that saves.  It saves us as verse 18 explains because it is Jesus himself who is righteous (spiritually clean) so that he brings us to God through his death and resurrection, explored more fully here.  

Il précise ici que “la purification d’une impureté physique”, c’est-à-dire une sorte de lavage physique rituel, n’est pas le baptême qui sauve. C’est plutôt le “l’engagement d’une bonne conscience envers Dieu” – la repentance interne enseignée par Jean-Baptiste – qui sauve. Il nous sauve, comme l’explique le verset 18, parce que c’est Jésus lui-même qui est juste (spirituellement pur), de sorte qu’il nous amène à Dieu par sa mort et sa résurrection, que nous examinons plus en détail ici.

Le baptême dans Jésus

En fait, nous avons besoin d’un baptême, pas dans l’eau, mais en Jésus lui-même, comme l’explique la Bible :

³ Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés? ⁴ Par le baptême en sa mort nous avons donc été ensevelis avec lui afin que, comme Christ est ressuscité par la gloire du Père, de même nous aussi nous menions une vie nouvelle.

Romans 6: 3-4

En faisant confiance à Jésus, il nous lave et nous pouvons ainsi “vivre une nouvelle vie”.

Cette “nouvelle vie” implique la capacité de remporter la victoire sur la tentation et le péché. Jésus montre exactement comment il y parvient dans ce qu’il a vécu immédiatement après son baptême. Il est allé dans le désert pendant 40 jours pour être testé par le diable, un peu comme Israël qui avait été testé pendant 40 ans dans le désert immédiatement après son baptême par Moïse.